В 1863 году во время Гражданской войны Конгресс принял первый в истории США закон о призыве, уполномочив президента набрать в армию граждан от 18 до 35 лет со сроком службы 3 года. А в Нью-Йорке закон о призыве вызвал бунт. Президент США Авраам Линкольн направил для восстановления порядка несколько частей ополченцев и добровольческие войска. Погибло 120 человек, по крайней мере 2000 ранено. Нанесен ущерб на 1 млн долларов. Было сожжено дотла 50 домов, включая две протестантские церкви.
Одной из причин бунта была возможность «откосить» — за 300 долларов можно было откупиться от призыва, также допускалось предоставить вместо себя другого человека на замену. Такая практика породила выражение «300-долларовый человек». 300 долларов 1863 года – это сегодня примерно $5 835. Нью-йоркцев возмущало, что в «войне богатых, сражаются бедные».
Возможностью откупиться воспользовались сталепромышленник Эндрю Карнеги. Он заплатил $850 бедному ирландскому эмигранту, чтобы тот пошел на войну вместо него. Банкир Джон Пирпонт Морган I, купивший 5000 бракованных винтовок за $3,50 и перепродавший их армии за $22 (при выстреле из такой винтовки стрелок оставался без большого пальца) тоже выставил вместо себя замену. Точно так же поступили и будущий президент Кливленд (известный по изображению на 1-долларовой монете), предприниматель Филип Армор, мультимиллионер Джон Д. Рокфеллер, промышленник Джордж Пульман и другие.
Отец будущего миллиардера Эндрю Меллона пояснил, что «человек может быть патриотом, не рискуя при этом своим здоровьем или жизнью. Есть много жизней, гораздо менее ценных».
